Wie viele Lieder haben Sie heute gehört? Wie viele Gespräche haben Sie geführt? Haben Sie sich schon einmal gefragt, wie es eigentlich zum Hören kommt? Wie gelangt das, was jemand zu uns sagt, tatsächlich zu uns? Um diese Frage zu beantworten, sollte man zunächst klären, was Schall eigentlich ist.

In diesem Beitrag erfahren Sie:

1. Wie ist das Hörorgan aufgebaut?

2. Welches Ohr verarbeitet Musik besser?

3. Warum gehen uns bei Flugreisen die Ohren zu?

Wie hören wir? Das Hörorgan.

Schall entsteht durch eine sich ausbreitende akustische Welle, also durch Schwingungen von Luftteilchen. Obwohl dies unglaublich schnell geschieht, muss der Schall, sobald er unser Hörorgan – das Ohr – erreicht, noch einen langen Weg zurücklegen, bevor wir ihn „hören“.

Woraus besteht das Ohr?

Unser Ohr lässt sich im Wesentlichen in drei Bereiche unterteilen: das Außenohr, das Mittelohr und das Innenohr.

Zum Außenohr zählen die Ohrmuschel, der Gehörgang und das Trommelfell. Jeder Mensch besitzt eine individuell geformte Ohrmuschel – sie ist so einzigartig wie ein Fingerabdruck. Man kann sagen, dass wir mit ihr die Geräusche aus unserer Umgebung auffangen. Da wir zwei Ohren und zwei Ohrmuscheln haben, sind wir in der Lage, Schallquellen räumlich zu orten (mehr zur Schallortung lesen Sie in diesem Artikel). Anschließend gelangen die Schwingungen über den Gehörgang zum Trommelfell und versetzen es in Schwingung. Das Trommelfell ist direkt mit der Paukenhöhle verbunden – dem ersten Element des Mittelohrs.

Damit sind wir im Mittelohr angekommen – was finden wir hier? Vor allem die Paukenhöhle, die drei Gehörknöchelchen sowie die Eustachische Röhre (Ohrtrompete).

Die Paukenhöhle ist ein luftgefüllter Raum, der durch das Trommelfell nach außen abgegrenzt ist. Von dort werden die Schwingungen auf die drei Gehörknöchelchen übertragen: Hammer, Amboss und Steigbügel. Genau hier, im Mittelohr, befinden sich die kleinsten Knochen in unserem Körper. Welche Funktion erfüllen sie? Sie verstärken die empfangenen Schwingungen um das Zwanzigfache! Anschließend leiten sie diese an das Innenohr weiter.

Die Paukenhöhle und die Gehörknöchelchen haben wir bereits besprochen. Doch wozu benötigen wir im Ohr die Eustachische Röhre? Sie verbindet das Ohr mit dem Rachen und hat die Aufgabe, den Druck zwischen der Außenwelt und unserem Körper auszugleichen. Sind Sie schon einmal geflogen und hatten beim Steigflug oder Landeanflug ein Druckgefühl in den Ohren? Genau die Eustachische Röhre sorgt dafür, dass sich die Ohren wieder „öffnen“. Das letzte Hauptelement des Hörorgans ist das Mittelohr. Dazu gehören das Labyrinth und die Hörschnecke.

Das Labyrinth ist – im Zusammenspiel mit den Augen, den Nerven und dem Gehirn – für die Regulierung des Gleichgewichts im Körper verantwortlich. Die Hörschnecke nimmt die verstärkten Schwingungen auf (genauer gesagt die in der Hörschnecke enthaltene Flüssigkeit) und wandelt sie in Nervenimpulse um. Über die Verbindung zum Hörnerv können die Impulse aus der Hörschnecke das zentrale Nervensystem erreichen.

Von dort gelangen sie direkt in den Schläfenlappen, wo sie zu einem Höreindruck verarbeitet werden – und wir schließlich „hören“. Wie Sie sehen, ist der Hörvorgang ein bemerkenswerter Prozess, auf den jedes Element des Hörorgans Einfluss hat. Selbst die Anzahl der Ohren spielt eine Rolle: Obwohl beide gleich aufgebaut sind, zeigen Studien, dass das rechte Ohr Sprache besser verarbeitet, das linke hingegen Musik. Zudem hören wir mit einer gewissen Verzögerung, da das Gehirn etwa 10–15 Millisekunden benötigt, um Schall aufzunehmen und zu verarbeiten; bei tieferen Frequenzen kann sich diese Zeit auf bis zu 0,1 s verlängern.