Fachliche Definition

Lautheit ist eine Eigenschaft der Hörempfindung, die es ermöglicht, Schallereignisse auf einer Skala von leise bis laut zu ordnen.

Die Lautheit (eine psychoakustische Größe) ist klar vom Schalldruckpegel (einer physikalischen Größe, angegeben in Dezibel) zu unterscheiden. Die Lautheit hängt nicht nur vom Schalldruck ab, sondern in hohem Maße auch von der Frequenz des Schalls sowie von seiner Dauer und seiner spektralen Beschaffenheit.

Dieser Zusammenhang wird durch die Kurven gleicher Lautstärke beschrieben. Sie zeigen, dass das menschliche Ohr für sehr tiefe und sehr hohe Töne deutlich weniger empfindlich ist als für mittlere Töne (Bereich der menschlichen Sprache, ca. 3–4 kHz). Die Einheit des Lautstärkepegels ist das Phon, die Einheit der Lautheit als Empfindung hingegen das Sone.

Akustik einfach erklärt

Die treffendste Analogie ist der Unterschied zwischen der Lufttemperatur und der gefühlten Temperatur.

Das Thermometer zeigt beispielsweise -5 Grad Celsius an – das ist eine physikalische, objektive Messung und entspricht den Dezibel. Weht jedoch ein starker Wind, fühlt sich Ihr Körper an, als wären es -15 Grad. Genau das ist Ihre subjektive Empfindung und entspricht der Lautheit.

In der Akustik ist dieser „Wind“, der unsere Wahrnehmung verändert, die Frequenz des Schalls:

• Ein tiefer Bass mit einem Pegel von 50 Dezibel ist für Sie möglicherweise kaum hörbar und wirkt sehr leise.

• Das Weinen eines Kindes (mittlere und hohe Töne) mit denselben 50 Dezibel wirkt hingegen sehr laut, durchdringend und störend.

Lautheit ist schlicht die Antwort Ihres Gehirns auf die Frage: „Wie stark erscheint mir dieser Schall?“ – und nicht der nüchterne Messwert, den das Mikrofon eines Messgeräts anzeigt.

Zusammenfassung

• Empfindung, kein Messwert: Lautheit ist eine subjektive Wahrnehmung und keine reine Physik.

• Einfluss der Frequenz: Unser Gehör ist darauf ausgelegt, die menschliche Stimme optimal wahrzunehmen, und blendet dabei einen Teil der Energie tiefer Bässe aus.

• Einheiten: Mithilfe von Phon und Sone versuchen Akustiker, „die menschliche Wahrnehmung zu messen“. Dies ermöglicht die Entwicklung besserer Hörgeräte, Beschallungssysteme oder leiserer Haushaltsgeräte.